Mieux comprendre le coût d’un médicament à la pharmacie

par michelle | 4 octobre 2026 | top trois

Top trois questions pour mieux comprendre le coût d’un médicament à la pharmacie

Entre toi et moi, la pharmacie, c’est parfois un endroit dispendieux! Tu y entres avec une ordonnance puis quelques minutes plus tard, on t’annonce le montant à payer. Parfois quelques dollars, parfois beaucoup plus.

Le montant à payer à la pharmacie est généralement un calcul composé du coût du médicament, du frais d’exécution de l’ordonnance et de la couverture offerte par ton régime d’assurance médicaments.

technicienne qui prend l'inventaire des médicaments

Question 1

Pourquoi certains médicaments coûtent-ils si cher?

Le prix d’un médicament est influencé par plusieurs caractéristiques du produit lui-même, entre autres :

La provenance de l’ingrédient actif: une ressource facilement accessible versus une ressource plus rare ou difficile à obtenir.
La complexité de fabrication: un médicament fabriqué par synthèse chimique versus un médicament produit à l’aide de biotechnologies.
La forme du médicament : un comprimé versus un médicament injectable.
La concentration : une faible concentration de l’ingrédient actif versus une concentration plus élevée de l’ingrédient actif contenu dans le médicament.
Le mode de conservation : un médicament réfrigéré versus un médicament à la température ambiante.
Le type de médicament : un médicament de marque versus un médicament générique.

À propos du médicament de marque versus un médicament générique :

Lorsqu’une compagnie pharmaceutique développe un nouveau médicament, elle demande habituellement un brevet afin de protéger cette invention. Au Canada, un brevet est généralement accordé pour une période de 20 ans. Durant cette période, la compagnie effectue la recherche, les essais cliniques, l’autorisation du médicament et finalement la mise en marché. Ce nouveau médicament, commercialisé sous un nom particulier, est ce qu’on appelle un médicament de marque (le brand name en anglais).

Plusieurs facteurs entrent en jeu lorsqu’une compagnie pharmaceutique élabore une stratégie de prix pour un nouveau médicament. Elle tient compte, entre autres :

La valeur thérapeutique du médicament : les bénéfices du médicament et sa place dans le traitement d’une maladie.
Les traitements comparables déjà existants : leur efficacité et leur prix peuvent servir de points de comparaison.
Le nombre potentiel de patients : un médicament destiné à une grande population et un médicament pour traiter une maladie rare n’ont pas le même marché.
Le marché international : le prix du médicament dans d’autres pays peut être pris en considération.
La réglementation fédérale : plusieurs organismes canadiens surveillent ou encadrent le prix des médicaments.
Les ententes de remboursement : Les régimes publics et privés peuvent négocier des ententes avec les compagnies pharmaceutiques.

Bien entendu, ce processus est complexe. Le prix final est un équilibre entre les objectifs de la compagnie, les multiples réglementations et la valeur du médicament sur le marché.

Une fois le brevet ou autres protections terminés, d’autres fabricants pharmaceutiques peuvent commercialiser une version générique du médicament.

Un médicament générique contient les mêmes ingrédients médicinaux, dans les mêmes quantités que le médicament de marque. Le fabricant doit démontrer à Santé Canada que son produit est de qualité et qu’il est bioéquivalent au médicament de marque mais il n’a pas besoin de refaire l’ensemble de la recherche et des essais cliniques. Le médicament générique est généralement offert à un coût moins élevé.

Lorsqu’un médicament générique est disponible sur le marché et reconnu comme interchangeable, ta pharmacienne peut, selon les règles en vigueur dans ta province, faire une substitution. Elle peut te remettre le médicament générique au lieu du médicament de marque. Cette substitution peut te permettre d’économiser des dollars.

Par contre, si tu préfères recevoir le médicament de marque, parles-en à ta pharmacienne. Elle pourra t’expliquer les différences entre les produits, leur prix ainsi que les modalités de remboursement si tu as un régime d’assurance médicaments.

Question 2

C’est quoi le frais d’exécution d’une ordonnance?

Le frais d’exécution d’une ordonnance contribue à rémunérer le travail professionnel ainsi que les ressources nécessaires à la préparation sécuritaire d’un médicament sur ordonnance.

En premier lieu, il y a le travail professionnel. Avant qu’un médicament te soit remis, l’équipe de la pharmacie doit réviser l’ordonnance et s’assurer que le médicament peut être préparé et remis de façon sécuritaire et appropriée.

Ta pharmacienne vérifie plusieurs éléments :

Le médicament, la posologie et l’indication pour laquelle il est prescrit.
Les interactions possibles avec les autres médicaments inscrits à ton profil.
Les allergies connues et les risques d’allergies croisées.
Les autres traitements en cours, s’ils sont connus.
Certains renseignements contenus dans ton dossier.

Elle peut aussi devoir communiquer avec le prescripteur lorsqu’une ordonnance nécessite une clarification : concernant la dose, la posologie, une allergie ou une interaction médicamenteuse majeure.

En deuxième lieu, il y a les fournitures de pharmacie. Les étiquettes, les contenants et tout le matériel nécessaire à la préparation de ton médicament font partie des ressources utilisées par la pharmacie.

Le frais d’exécution d’une ordonnance peut varier selon la pharmacie, le médicament et le régime d’assurance.

Question 3

Pourquoi mon assurance ne paie-t-elle pas mon médicament?

Avoir une assurance médicaments, c’est rassurant. Elle aide à couvrir les coûts des médicaments selon ce que ton régime d’assurance prévoit.

Au Canada, il existe plusieurs compagnies d’assurance médicaments et chacune offre plusieurs différents régimes. Les régimes d’assurance varient les uns des autres mais en règle générale, la plupart des régimes ne couvrent pas tous les médicaments qui existent. Selon ton régime d’assurance, il se peut que :

Certains médicaments sur ordonnance soient exclus.
Les médicaments en vente libre ne soient pas couverts.
Certains médicaments nécessitent une autorisation spéciale ou préalable avant d’être remboursé.
Les médicaments génériques soient privilégiés.

Les détails de ta couverture se trouvent dans les documents fournis par ton régime d’assurance. Il est utile de les consulter pour bien comprendre ce qui est couvert et éviter de fâcheuses surprises au comptoir de la pharmacie.

Lorsque le montant à payer te surprend, demande à un membre de l’équipe de la pharmacie de t’aider à comprendre le coût de ton ordonnance. Il pourra t’expliquer les montants qui apparaissent sur ton reçu et discuter avec toi quelles sont les options qui s’appliquent à ta situation.