Une pilule

par michelle | 4 octobre 2026 | top trois

Top trois questions à propos des pilules

Entre toi et moi, la pharmacie, c’est un endroit rempli de pilules et de toutes sortes de médicaments. Tu y entres avec une ordonnance, puis quelques minutes plus tard, hop! un flacon de comprimés, une bouteille de sirop et un petit pot de pommade.

Depuis toujours, l’être humain utilise des préparations médicinales pour prendre soin de sa santé, que ce soit pour la maintenir ou la rétablir. Des tisanes d’écorce d’antan aux injectables d’aujourd’hui, le médicament a beaucoup évolué au fils du temps.

Question 1

C’est quoi une pilule?

Dans le langage courant, une pilule est un petit médicament que l’on prend par la bouche. En pharmacie, on parle plutôt d’un comprimé. Et des comprimés, on en a de toutes sortes :

Des comprimés ronds, carrés, en forme de losanges.
Des comprimés à croquer, à dissoudre, à avaler entier.
Des comprimés à libération immédiate, à libération prolongée.
Des comprimés sécables, pelliculés, entéro-soluble.
Et j’en passe….

Et bien entendu, les médicaments ne sont pas tous des comprimés. Un médicament peut se présenter sous différentes formes. C’est ce qu’on appelle la forme pharmaceutique. Et ça aussi, on en a de toutes sortes :

Formes orales : capsule, gélule, sirop, suspension.
Formes topiques : crème, pommade, lotion, gel, timbre.
Formes ophtalmiques (yeux), otiques (oreille) et nasales (nez) : goutte, gel, pommade.
Formes inhalées : aérosol-doseur, inhalateur, solution pour nébulisation.
Et toutes les autres formes : injectables, rectales, vaginales….

Puisque chaque médicament est conçu pour répondre à un besoin particulier, sa forme est choisie soigneusement. Le médicament doit non seulement pouvoir être administré au patient mais aussi permettre à l’ingrédient actif de se rendre à l’endroit désiré dans l’organisme afin de produire l’effet recherché.

Question 2

Qu’est-ce qu’on retrouve dans un médicament?

Un médicament est composé de l’ingrédient actif ainsi que d’ingrédients inactifs.

L’ingrédient actif, c’est le cœur du médicament. C’est la substance qui produit l’effet recherché. Il agit sur l’organisme pour soulager un symptôme, traiter une maladie, prévenir une complication ou modifier une fonction du corps.

Un médicament peut contenir un ou plusieurs ingrédients actifs.
Chaque médicament à un dosage spécifique bien à lui.
Au Canada, l’ingrédient actif et sa quantité doivent être inscrits sur l’emballage du médicament.

L’ingrédient inactif se nomme un excipient. Il n’a aucun effet sur la maladie que l’on souhaite traiter mais à un rôle tout aussi important à jouer dans la composition et la fabrication du médicament. Voici quelques exemples :

Lactose : agent de remplissage, donne du volume pour obtenir la forme finale du médicament, particulièrement dans les comprimés.
Acide citrique : aide à ajuster le pH et à maintenir la stabilité du médicament.
Benzoate de sodium : agent de conservation, aide à prévenir la croissance de certains microorganismes.
EDTA : aide à protéger certains médicaments contre la dégradation.
Arôme : améliore le goût et l’odeur.
Colorant : donne une couleur au médicament.

Dans le cas d’un comprimé, les excipients sont choisis soigneusement. Le comprimé doit être suffisamment solide pour être manipulé et transporté, mais il doit aussi libérer l’ingrédient actif de la façon prévue une fois dans l’organisme.

Le fait qu’un excipient soit difficile à prononcer ou qu’il ait un nom qui semble chimique ne signifie pas qu’il est dangereux. De nombreux excipients sont utilisés depuis longtemps dans la fabrication de médicament et sont généralement bien tolérés.

Cependant, certaines personnes peuvent être allergiques, intolérantes ou sensibles à certains excipients. Ta pharmacienne peut t’aider à vérifier la composition d’un médicament si tu as une inquiétude particulière.

Question 3

Pourquoi un médicament peut avoir plusieurs noms?

Un médicament peut porter plusieurs noms parce qu’il existe différentes façons de l’identifié.

Code de développement : Au tout début de son développement, une nouvelle molécule qui pourrait éventuellement devenir un médicament, reçoit un code de développement donné par le laboratoire de recherche. Ce code, composé de lettres et de chiffres, permet aux chercheurs d’identifier la nouvelle molécule.

Nom chimique : Cette molécule possède également un nom chimique, qui décrit sa structure chimique.

Nom générique : La compagnie pharmaceutique qui développe une nouvelle molécule peut soumettre une demande à l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) afin d’obtenir une dénomination commune internationale (DCI). C’est ce qu’on appelle communément, le nom générique. Ce nom est établi selon un processus rigoureux en plusieurs étapes. Une fois choisi, il devient public et peut être utilisé partout à travers le monde pour identifier cette molécule.

Nom de marque : Finalement, lorsqu’une compagnie pharmaceutique est prête à commercialiser le médicament, elle choisit un nom de marque (brand name en anglais). Il s’agit du nom commercial sous lequel le médicament sera vendu.

Comme exemple :